Leven in een vluchtelingenkamp / Life in a refugee camp

- FOR ENGLISH, PLEASE SCROLL DOWN -

Naast het reguliere wederopbouw programma van ZOA in Akobo and Wanthoa, in de provincie Gambella, is ZOA ook actief in de vluchtelingenkampen in Gambella. 15 december 2013 is de burgeroorlog uitgebroken in Zuid Soedan en als gevolg daarvan zijn afgelopen jaar ongeveer 200.000 Zuid Soedanese vluchtelingen Gambella ingevlucht. Ethiopie heeft deze vluchtelingen tijdelijk opgevangen in vluchtelingenkampen, maar de impact op de bevolking van Gambella is enorm. Waar Gambella voor de influx van de vluchtelingen slechts 120.000 inwoners telde, is de populatie door de toestroom opeens meer dan verdubbeld. Om al deze mensen op te vangen en te voorzien in hun primaire levensbehoeften zijn NGO’s, zoals het Rode Kruis, Artsen Zonder Grensen, maar ook ZOA, actief in de vluchtelingenkampen.

1. Typische hutten waar vluchtelingen in wonen in een kamp

Inmiddels zijn vijf vluchtelingenkampen in Gambella opgezet door UNHCR, de UN tak die specifiek verantwoordelijk is voor vluchtelingen. De meeste kampen hebben een grootte bereikt van ruim 50.000 vluchtelingen, wat dus inmiddels grote dorpen zijn geworden (ter vegelijking, de stad Kampen kent ongeveer 50.000 inwoners). In de kampen heb je verschillende winkeltjes zitten voor dagelijks onderhoud en een markt waar verse groenten en huishoudelijke artikelen worden verkocht.

De impact van vluchtelingenkampen op de omgeving is enorm. Huishoudens hebben hout nodig om een hutje (tukel) te laten bouwen, hout om ’s avonds een vuurtje te maken voor wat licht (voor de warmte is het niet nodig...), maar vooral brandhout voor het koken. ZOA heeft afgelopen jaar een onderzoek uitgevoerd en het blijkt dat een huishouden van 5 mensen gemiddeld 3 tot 5 kilo hout per dag verbruikt. Maal 10.000 huishoudens per kamp is dat per dag 40.000 kilo hout, en dus per jaar verwijnt 14.600 ton hout uit de omgeving van een kamp.

2: Een vluchteling die met haar kacheltje naar huis gaat

Naast de impact op de omgeving zorgt het verzamelen van hout ook voor veiligheidsrisico’s. Vooral vrouwen en kinderen zijn verantwoordelijk voor het verzamelen van hout en moeten daar soms kilometers buiten de kampen voor zoeken. Daardoor lopen ze het risico van aanranding of ander fysiek geweld.

Om het verbruik van hout terug te dringen en zo de impact op de omgeving te verkleinen en de veiligheid van vrouwen en kinderen te vergroten, is ZOA afgelopen half jaar begonnen met het uitdelen van hout besparende kacheltjes aan alle huishoudens van twee vluchtelingenkampen. Daarnaasst hebben wij in elk kamp 25 promoters getraind die aan de vluchtelingen uitleggen middels simpele plaatjes op folders, hoe de kacheltjes juist gebruikt moeten worden. Op die manier kan een huishouden tot 50% van zijn houtverbruik besparen. Wel de moeite waard :)

3. Training van de 25 promoters per kamp

ZOA is afgelopen week ook begonnen met het organiseren van sport competities in twee kampen, Sport for Unity. We hebben gezorgd dat een voetbal-, volleybal- en een basketbalveld effen werd gemaakt in beide kampen en dat doelen, volleybalnet en baskets werden aangeleverd en geplaatst. Daarnaast hebben we een aantal sportcoaches getrained voor beide kampen, die trainingen organiseert, maar die ook de eenheid binnen de teams en sportiviteit naar de andere teams toe stimuleert. Hoewel dit een supermooi initiatief is om de eenheid binnen de kampen te stimuleren en de jeugd bezig te houden, is het slechts een druppel op een gloeiende plaat. Wij geven 200 jobgeren in 14 teams over 2 kampen verdeeld de mogelijkheid om mee te doen met de sport activiteiten. Op een populatie van 100.000 vluchtelingen is dat helaas nog te weinig.

4. Voetbalteam in actie op de 'grasmat'

5. Volleyballers in actie

6. Basketballers in actie

Het was mijn voorrecht, als eindverantwoordelijke voor het ZOA programma in Gambella, om de drie sport competities af te trappen. Ik had een kleine opkomst verwacht, maar bij alle wedstrijden stonden massa’s vluchtelingen te kijken. Vooral voetbal was populair onder kampgenoten, maar ook bij volleybal stonden meer dan 100 toeschouwers hun team aan te juichen. Ik was vooral onder de indruk van het hoge niveau van voetbal en volleybal. Basketbal op de oneffen grond was nog wel een uitdaging. Omdat we maar een beperkt budget hebben van onze donor, konden we geen veld van beton aanleggen. Maar eens kijken of we nog wat extra geld in de kas hebben liggen...

7. De team opstelling van ZOA United

Vooral het enthousiasme van het publiek als we een punt werd gescoord was erg groot. Bij voetbal kwam een groot deel van het publiek zelfs dansend en zingend het veld op. Let vooral op de twee dansende vrouwen aan het eind.

Zo ver een korte update uit Gambella. Door ziektes zijn Eline en de kids helaas nog steeds niet overgekomen. Dinsdag hopen we meer duidelijkheid te hebben of ze eind van de week mogen vliegen.

Ps: ZOA organiseert op 19 en 20 juni a.s. – Wereldvluchtelingendag - een nieuw evenement onder de titel ‘Op de Vlucht’. 24 Uur lang zullen deelnemers leven als vluchteling. Met dit evenement biedt ZOA de mogelijkheid om een glimp mee te maken van het vluchtelingenbestaan. Zie ook www.zoa.nl/doe-mee-aan-op-de-vlucht


- ENGLISH TRANSLATION -

Besides the development program ZOA has in Akobo and Wanthoa, ZOA is also active in the refugee camps in Gambella. A civil started in South Sudan on 15 December 2013. As a result of this, approximately 200,000 Sudanese refugees crossed the border into Gambella. Ethiopia temporary accommodate these people in refugee camps, but the impact on the host community in Gambella is huge. Where Gambella only counted 120,000 inhabitants before the large influx from South Sudan, has the population more than doubled. NGOs like the Red Cross, Medecins Sans Frontieres (MSF), but also ZOA, are active in the camps to accommodate all these people and meet their basic needs.

[PICTURE 1: a typical hut for refuges to live in]

Over the last year five refugee camps have been set up by UNHCR, the UN department which is responsible for coordinating all refugee related activities and aid. Most of the camps reached a total number of 50,000 refugees, being large towns. Within the camps you have different small shops for daily needs and a market where items like vegetables and household items are for sale.

The impact of these refugee camps on the environment is huge. Households need wood to build their hut (tukul), wood to make a fire at night time for light (in Gambella it is not necessary to keep them warm…), but firewood is mainly used for cooking. ZOA did an assessment last year showing that on average a household of 5 refugees requires 3 to 5 kilo firewood per day. Multiplied by 10,000 households in a refugee camp, means an average consumption of 40,000 kilo firewood per day. Per year about 14,600 tons of trees disappear out of the environment of the camps.

[PICTURE 2: a refugee going home with her fuel saving stove]

Besides the impact on the environment, firewood collection also results in certain security risks. Mainly women and children are collecting wood outside the camps and they sometimes have to walk miles outside the camp to find enough firewood. As a result they can become a target of rape or assault.

Half a year ago ZOA started distributing fuel saving stoves to all the households in two camps to reduce the consumption of firewood, to decrease the impact on the environment and increase the protection of women and children. We also trained 25 promoters per camp and equipped them with clear training materials. They walk around the camps and explain using simple pictures in leaflets how the stoves should be properly used. With proper usage the consumption of firewood can reduce up to 50%. That’s worth the effort :)

[PICTURE 3: Training of the 25 promoters on how to use the stoves]

Last week ZOA also started organizing sport competitions in 2 camps; Sport for Unity. We cleared and prepared the grounds for a football, volleyball and basketball field in each camp, including materials like the goals and nets. We also trained sport coaches in the two camps, who are responsible for organizing training sessions, but also to promote unity within the teams and fair play against other teams. They act as a role model for the youth. Although this is a great initiative to create unity within the camps and give the youth some distraction, it is still a drop in the ocean. With 200 youths involved in 14 teams divided over 2 camps the coverage is still too low unfortunately.

[PICTURE 4: Football players on the field]
[PICTURE 5: Volleyball players in action]
[PICTURE 6: Basketball players in action]

It was my privilege, as head of the Gambella program, to kick off the three sport competitions. I only expected a small crowd, but was positively surprised when I reached at the camp and saw the large number of spectators at each sport field. Especially football was popular with the refugees, but also at the volleyball match more than 100 people were cheering for their team. I was very much impressed by the high level of football and volleyball. Basketball on the uneven surface was a challenge though for the teams. We could not afford paying for a concrete court, because we only had a limited budget from our donor. Let’s see if we can get some money in the future to fund a real basketball playground.

[PICTURE 7: the team formation of ZOA United]

Especially the enthusiasm of the crowd was very big when a point was scored. With football most of the spectators came even running, dancing and screaming on the field. Pay especially attention to the two dancing old ladies towards the end of the movie.

[VIDEO 1: the crowd is going mad after a goal is scored]

So far a short update from Gambella. Eline and the kids were still not fit to fly due to illnesses. Hopefully by Tuesday we know if they are fit to fly by the end of this week.