Wat veel indrukken in de eerste twee weken. Zoveel gezien, zoveel mensen gesproken, zoveel informatie proberen op te nemen. Nadat ik twee geleden op zondag aankwam in Gambella, volgde een dag later al een delegatie van de Nederlandse ambassade in Addis, een belangrijke donor voor ZOA Gambella, die samen met een aantal ZOA staff de project gebieden zouden gaan bezoeken die door hun ondersteund worden. Maandag eerst een aantal afspraken in Gambella town, maar de volgende dag vetrokken we met de auto richting ons veldkantoor in de woreda Wanthoa (bestaande uit 23 dorpen / kebeles, vergelijkbaar met een gemeente in Nederland), 5 uur rijden vanaf Gambella over hobbelige zandweggetjes. Op kantoor werden we warm onthaald door de ongeveer 15 ZOA staff die daar werkt.
In Wanthoa hebben we een aantal projecten bekeken. Een groep met 15 boeren die training krijgt van ZOA in het verbouwen van groenten vertelt vol trots hoeveel extra inkomsten ze genereren door hun stukje land nu efficienter te gebruiken. Het gaat zo goed, dat ze elders in de omgeving nog een extra stuk land willen gaan verbouwen. En andere dorpbewoners kijken geinteresseerd mee naar de technieken die deze boeren groep toepast, en kopieert met behulp van de getrainde boeren de technieken op hun eigen stukje grond. Zo hebben ook de andere dorpelingen voordeel bij de interventie van ZOA.
Naast trainingen geven aan boeren, zorgt ZOA in Wanthoa ook dat voldoende waterpunten aanwezig zijn voor de lokale bevolking om schoon drinkwater te halen. Naast het neerzetten van een waterpomp, faciliteren we ook dat een water commitee wordt opgezet en getraind wordt in technisch onderhoud, die verantwoordelijk is voor het toekomstig onderhoud van de pomp. Dit om de duurzaamheid van onze interventie een grotere kans van slagen te geven. Anders is het risico dat de waterpomp na een jaar stuk is en de mensen weer verontreinigd water uit de rivier halen.
ZOA heeft in Wanthoa verschillende groepen opgestart, die verantwoordelijk zijn om de samenhang in de gemeenschap (‘community cohesion’) te bevorderen. Zo hebben ze er bijvoorbeeld voor gezorgd dat er lokale overeenkomsten op dorpsniveau zijn opgesteld waarin de hoogte van bruidschatten is bepaald. De hoogte van de bruidschatten is in de afgelopen jaren sterk onderhevig geweest aan inflatie. Waar een jonge man een aantal jaren geleden ‘slechts’ 25 koeien voor zijn toekomstige vrouw moest betalen, was dit afgelopen jaren opgelopen tot soms wel 100 koeien. Aangezien de jonge mannen toch wel graag wilden trouwen, maar ze geen 100 koeien in bezit hadden, leidde dit soms tot diefstal van vee in nabij gelegen dorpen. Dit kon dan leiden tot een aaneenschakeling van gewapende conlicten. Doordat de door ZOA opgerichte groepen zich onder andere hard maakten voor het vastleggen van de maximale bruidschat, leidde dit tot minder conflicten in de woreda. De leden van de groepen die we te spreken kregen gaven aan dat ze weer veilig van het ene dorp naar het andere dorp durfden te lopen, en dat de kinderen van verschillende stammen weer buiten het dorp aan het voetballen waren. Mooi om te zien wat de impact is van relatief kleine ingrepen op de levens van mensen.
Dit was het weer even voor nu. De trip gaat de volgende keer verder met de boot naar ons andere veldkantoor in Akobo. 10 uur op de boot over de rivier die Ethiopie met Zuid Soedan scheidt. Naar een plaatsje aan de rivier wat niet bereikbaar is met wegen, waar het wiel nog niet is uitgevonden en waar de mensen nog nooit een fiets of auto hebben gezien.
Allen een mooie paaszondag toegewenst! Hier in Ethiopie vieren we het pas volgende week, volgens de orthodoxe kalender. Een tijdsverschil van 168 uur ;)
- ENGLISH TRANSLATION -
So many impressions in the first two weeks. Seeing so many new places, meeting so many new people, so much new information. Two weeks ago on Sunday I arrived in Gambella, a day later followed by a delegation from the Dutch embassy, a major donor for ZOA Gambella. Together with some ZOA staff we were going to visit some of the project areas which they supported. On Monday we started with several appointments in Gambella town. The next day we left by car to our field office in the woreda Wanthoa (consisting of 23 villages / kebeles, similar to a municipality in the Netherlands), 5 hours drive from Gambella over bumpy dirt roads. At the office, we were warmly welcomed by about 15 ZOA staff.
[PICTURE 1]
In Wanthoa we visited a number of projects. A group of 15 farmers, who received training from ZOA in gardening, proudly explain to us how their yields of the gardens increased now they use their land more efficiently. It is going so well that they want to start a new garden around town. Other people from the community are copying the used techniques by these farmers, getting support from the trained farmers. Therefore also other members of the community indirectly by the interventions of ZOA.
[PICTURE 2]
Besides giving trainings to farmers, ZOA Wanthoa also facilitates that adequate and sufficient water pumps are available for locals to get clean drinking water. Besides drilling the water pump, we also facilitate the start-up of a water committee and train their technical skills, to be able to take the responsibility of future maintenance of the pump. This to increase the likelihood of a sustainable intervention. Otherwise there is the risk that the water pump breaks down after some time and the people start using again contaminated water from the river.
[PICTURE 3]
ZOA has started in Wanthoa different groups, who are facilitating further community cohesion in the Kebele and Woreda. For example, they have facilitated the signing of local agreements, in which the maximum for dowry prices are determined. The amount of the dowry has in recent years been subject to inflation. A few years ago a young man had to pay f.i. 25 cows for his future wife. This increased in recent years, sometimes up to 100 cows. As the young men still want to get married, but do not own 100 cows, other ways were found to get 100 cows. This could then lead to chain of conflicts between villages. Because the groups were committed to respond on the cause of this potential conflict, this led to fewer conflicts on woreda level. The members of the groups that we spoke explained that they felt safe again to walk from one village to another, and that the children from different communities were playing football again just outside of town. Good to see the impact in people’s lives of ZOA’s projects.
That's it for now. Next time the trip continues by boat to our other field office in Akobo. 10 hours on the boat along the river that separates Ethiopia with South Sudan. To a village alongside the river which is not connected by roads yet, where the wheel has not yet been invented and where the people have never seen a bike or car around town.
[PICTURE 4]
I wish you all a beautiful Eastern Sunday! Here in Ethiopia we will celebrate it next week, according to the Orthodox calendar. A time difference of 168 hours ;)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten