Family time in Tigray

FOR ENGLISH SCROLL ALL THE WAY DOWN

Family time in Tigray; cultuur en natuur

Afgelopen week konden we weer genieten van een weekje met z’n viertjes. Even weg uit de drukte en hectiek in Gambella. Dit keer vertrokken we niet met het vliegtuig maar met de auto uit Gambella. 750km, 2 reisdagen, 20uur onderweg. Maar wat een prachtige route. Koffieplantages, kleine dorpjes, aapjes, velden vol met teff, tarwe, mais en andere gewassen. Zowel Ella als Boaz vermaakten zich over het algemeen prima in de auto, boekje lezen, rozijntjes eten, liedjes zingen…

Zondag avond kwamen we in Addis aan, maandag ochtend zijn we meteen doorgevlogen naar Aksum. Hoog in het noorden van Ethiopie, dicht tegen de grens met Eritrea. Aksum, van waaruit in 300 B.C. al handel werd gedreven met Arabia, India en Egypte.

Maar voordat we ons in de cultuur gingen duiken trokken we nog diezelfde maandag de bergen in. Tigray, het gebied waar ook Aksum zich in bevindt, heeft een prachtig landschap en wij hadden besloten om de uitdaging aan te gaan om met de kids 3 dagen te gaan trekken. Vergezeld van een gids en een ezeltje met begeleider liepen we dus maandag middag door de bergen op weg naar het eerste guesthouse. Wat een heerlijkheid, geen auto’s, geen elektriciteit en geen toerist in de wijde omgeving te bekennen.

Het gevoel is moeilijk in woorden te vatten maar het was bijzonder om zo door een landschap te trekken. Wetende dat wat voor ons een prachtig avontuur is voor de mensen hier de dagelijkse werkelijkheid is. Smalle paadjes met aan weerszijden cactussen, steile kliffen en her en der waterpompen. Boaz zat tijdens het wandelen op mijn rug en onze bagage lag op een ezeltje, Ella liep heel stoer best heel veel zelf. En terwijl wij dat een hele prestatie vonden van Ella zagen we om ons het kindjes niet veel ouder dn Ella de berg paden afrennen, kuddes geiten hoeden, koeien naar huis drijven en broertjes of zusjes dragen. Wat een contrast! Helaas was na 3 dagen en 30 km op de teller onze tocht al weer voorbij. Gelukkig onze vakantie nog niet.

Aksum, ooit dus een handelscentrum, nu een rustig gemoedelijk toeristenplaatsje. Het verhaal gaat dat hier ooit de koningin van Sheba woonde. Zij ging op bezoek bij de wijze koning Salomo en zie daar een relatie was gelegd. Later, zo bevestigen vele bronnen (of moet ik zeggen verhalen), bezocht koning Bazan uit Aksum (beter bekend als Balthasar of 1 van de 3 koningen uit het Oosten) het kindje Jezus.

In Aksum hebben we de plek bezocht waar het paleis van de koning van Sheba gestaan heeft. De kerk waar de overblijfselen van de ark van het verbond staat, tenminste de kerk bezocht. De ruimte waar de ark staat mag niemand behalve 1 priester betreden, die daar al 15 jaar ‘opgesloten’ zit.  Ook het veld met meters hoge obelisken is een bijzondere site in Aksum. Maar uiteindelijk hebben we het meest genoten van de lokale markt (compleet met volgeladen ezeltjes en dromedarissen), het lokale eten (injerra met tibbs en shiro) en het drinken van buna (koffie) bij de kleine lokale koffie tentjes.

Nu weer terug in Addis waar gisteravond op vele plekken grote bonfires waren ter ere van Meskel (‘ontdekking van het kruis’). Komende week gaan de kids nog een paar dagen naar school en dan weer terug naar huis!

Zie voor meer foto’s:

https://www.facebook.com/remko.veenstra/media_set?set=a.10204945013489743.1373115335&type=3

Goodmorning world

look at us!

Donkeys on the narrow paths

walking together

rocky road

Happy!

Family time in Tigray; culture and nature

Last week we enjoyed an other get away with the family. Leaving the hectic life in Gambella behind. This time we didn’t leave by plane but by car instead. 750Km, 2 travel days, 20hours on the road. But it was well worth the hours! It was beautiful, coffee plantations, little towns, monkeys, fields of teff, wheat, corn and many other things. Both Ella and Boaz were very good, reading books, singing songs and eating raisins;).

Sunday night we arrived in Addis, Monday morning we flew to Aksum. High up in the north of Ethiopia, close to the Eritrean border. Aksum, once a trading town for ages. In 300B.C. the people from Aksum were trading already with Arabia, India and Egypt.

But before we explored the culture more we drove the same day into the mountains. Tigray, the name of the area around Aksum, is stunning. We had decided to take the challenge to go on a three-day hike with two little kids.  Accompanied by a guide a mule and a mule man we left that afternoon up to the first mountain guesthouse. What a gift, no cars, no electricity, no other tourists. It’s hard to explain in words but it was a very special experience hiking through this part of Tigray. Knowing this beautiful adventure for us is the daily reality for all the people living here. Narrow pathways with cactuses at the sides, steep cliffs and now and then a water pump. Boaz was enjoying the trip sitting in a backpack, our luggage was carried by a mule and Ella was very brave and walked most of the track herself. And while we thought Ella did a great job we saw kids not much older running down the hills, taking care of sheep and goats and carrying their small brothers or sisters around. What a contrast. Unfortunately, after 3 days and 30km the track was finished already. Luckily our holiday not quite yet.

Aksum, once a big town, now a quiet tourist town. The story tells this used to be the hometown of the queen of Sheba. She visited the wise king Solomon and a long-term relation started from there. Years later, king Bazan from Aksum (better known by the name of Balthasar or one of the three kings from the east) visited baby Jesus in Bethlehem. 

In Aksum we visited the place where the palace of the queen of Sheba must have been. We also visited the church where they say they have the remaining of the arc of the covenant. We also had a look at the high obelisks what Aksum is famous for. But to be honest, in the end we enjoyed  mostly the local markets ( including donkeys, camels and horse cars), the local food (injerra with shiro and tibs) and the buna (coffee) at the local coffee stands.

We are back in Addis now and last night there were bonfires all over the city because of Meskel (the finding of the true cross). The kids will go to school tomorrow and the day after and then back home again!

For more pictures:

https://www.facebook.com/remko.veenstra/media_set?set=a.10204945013489743.1373115335&type=3