Asia longed, Africa called us

Asia longed Africa called us

FOR ENGLISH SCROLL DOWN

Ruim vijf jaar geleden boekten Remko en ik onze tickets terug van Brisbane Australia naar Amsterdam. Het plan was om in Azië nog drie maanden rond te reizen en projecten te bezoeken in onder andere Myanmar, China en India. We waren op zoek naar een volgend zingevend avontuur. Maar wat we ons toen al realiseerde: ‘Life is what happens when you are busy making other plans’. Ella kondigde zich aan en dus cancelde we een groot deel van onze reis. Toch bleef de nieuwsgierigheid en gingen we, zij het voor slechts 3 maanden , in juni 2012 terug naar Azië; India en Nepal. We kregen steeds duidelijker wat ons wel en niet ligt qua (vrijwilligers) werk. En zo werd de overstap gemaakt van Ernst & Young naar ZOA. Azië trok maar Afrika riep. En na een, voor Remko leerzame, twee jaar bij ZOA Nederland pakten we dan vorig jaar vol goede moed onze koffers.

Nu een jaar verder zijn we een grote ervaring rijker. Een jaar lang Gambella heeft ons zeker een andere kijk gegeven op veel aspecten van het leven. We hebben gezien hoe soms een ogenschijnlijk kleine interventie een groot verschil kan maken in het leven van mensen. We hebben ZOA hoop zien brengen. En we hebben helaas ook heel veel ellende gezien en gehoord. Het werk van ZOA is hier zeker nog niet klaar. We hebben ontdekt dat we met heel veel minder kunnen leven dan we misschien wel hadden gedacht toen we weg gingen uit Nederland zolang we als gezin maar samen kunnen zijn. We hebben Boaz en Ella zien groeien en opbloeien in een totaal nieuwe wereld. En wat zijn kinderen fantastisch in het oppakken van nieuwe gewoonten en accepteren van dat wat er wel of niet is.

En toen kwam ons Gambella avontuur abrupt tot een einde. We waren nog zeker niet klaar en hadden nog heel veel plannen. Maar terwijl het pijn doet om Gambella achter te laten komt er dan ineens iets heel bijzonders om de hoek kijken. Myanmar; ZOA Myanmar was op zoek naar een nieuwe MGA (Manager General Affairs). Het lijkt misschien een bizarre wending maar we hoefden niet heel lang na te denken toen Remko voor deze functie werd gevraagd. En zo kunnen we nu, na vijf jaar, toch weer onze tickets naar Myanmar boeken. Nu echter 4 in plaats van 2 stoelen….

Natuurlijk willen jullie nu van alles weten over het hoe of wat. Hopelijk kunnen we jullie daar komende weken meer duidelijkheid over geven. Post gerust je vragen. Alvast een paar dingen op een rijtje.

·      Planning:  Augustus naar Nederland.  Uiterlijk per 1 september van start bij ZOA Myanmar

·      Woonplaats: Yangon

·      Scholing kids: We blijven komend jaar in ieder geval homescholen

·      Inhoud werk MGA: focus op de financiele kant van ZOA, maar ook inkopen, logistiek, ICT, HR en veiligheid vallen hier onder

·      Andere blanken: Yangon is een enorme stad met heel veel expats. Het lijkt er op dat er voldoende vriendjes en vriendinnetjes zullen zijn voor Boaz en Ella. En de eerste contacten zijn al gelegd.

·      Wat vinden de kids er van: Ella wilde weten wat je er kon eten, of ze wel fruit hadden. Of er parken zijn een dierentuin en een zwembad. Na een korte Google sessie was Yangon goedgekeurd;). Natuurlijk kunnen ze het geheel nog niet over zien maar gelukkig hebben we ruim 4 maanden de tijd om ons voor te bereiden en in te lezen.

     En zoals een vriendin van ons zei; ‘Ik weet zeker dat je een stukje Gambella altijd met je mee zal dragen.

   a BBQ in Koka, south of Addis

Last day at the International school  

Celebrating last day at international school

Five year ago, Remko and I booked our tickets back from Brisbane Australia to Amsterdam. We planned a three months traveling through Asia. We were hoping to visit some different projects in Myanmar, China and India. We were looking for a next meaningful adventure. But like we realised already a few times during planning trips: ‘Life is what happens when you are busy making other plans.’ Ella announced herself, so we cancelled a fair bit of our trip.

We still longed for a new adventure so June 2012 we set of for a, only 3 month, trip back to Asia: India and Nepal. It became more and more clear what does and doesn’t suit us (volunteer) work wise. For that reason made the step from EY to ZOA soon afterwards. We longed for Asia but Africa called us. After two interesting years at ZOA the Netherlands we felt ready to pack our bags.

One year down the track. A year of Gambella, Africa for sure gave us a different view on many aspects in life. We have seen how, apparently, little interventions can have a huge impact in people’s lives. We have seen ZOA bringing hope. Unfortunately we have seen and heard of even more misery. The word of ZOA isn’t finished for sure. We discovered we could do with much less everyone maybe imagined (including ourselves). As long as we can live together as a family… We have seen Boaz and Ella adapting to and flourish in a new world. How amazing kids are adapting to all these new things and accepting what ever is or isn’t there.

Gamballa finished abruptly. We weren’t finished yet, we still had many plans ideas and good will. But while we had to wrap up in Gambella a new opportunity arose. Myanmar; ZOA Myanmar was looking for a MGA (manager general affairs). It seems like a huge change, but we didn’t have to consider things for a long time. So after 5 years we can book tickets to Myanmar again. Not two this time but four.

Of course many questions will arise now. So hopefully we can answer some in the upcoming weeks. A few things clear for now:

·      Plans: returning to the Netherland in August starting in Myanmar 1^st September.

·      Town: Yangon

·      Schooling: we will continue homeschooling, at least for another year.

·      MGA: Remko will focus on the financial site of ZOA, but will also be involved in logistics, ICT, HR and safety.

·      Expats: Yangon in a huge city with many expats. Enough playmates for Ella and Boaz it seems to. The first connections are out there already.

·      What do the kids say about it: Ella was very curious about the food. She wanted to know about playgrounds, parks, Zoo and swimming pool… After a short Google session Yangon was approved;). Of course it’s hard for them to imagine. Luckily enough we have 4 months to get hold of the idea and to read ourselves a bit into it.

And like a friend spoke to me the other day:’ I know you will carry a piece of Gambella with you as you move on….’