Ten years down the track

Ten years down the track….

FOR ENGLISH SCROLL DOWN PLEASE

 21 juni 2005 was een warme dag. Hij begon bewolkt maar tegen een uur of 12 was er een strak blauwe lucht en was het al snel een graadje of 25. Tot de late uurtjes klonk er muziek en zaten er mensen op het terras.

21 juni 2015, het is al warm een graadje of 25 als het licht wordt. Het stortregent maar tegen een uur of 11 wordt het droog en gaat de zon schijnen.

10 Jaar getrouwd, en hier zitten we in een zonovergoten Gambella. Zoals elk jaar proberen we elkaar rond de 21^e te verrassen. Dit jaar een ware uitdaging maar toch zeker gelukt. Omdat het ook vaderdag was, was Ella al druk aan het knutselen geweest tijdens de voorafgaande dagen. En ondanks dat de planning voor de ochtend niet door kon gaan door de regen konden we gelukkig rond 11uur naar een heel mooi stukje Gambella rijden. Hier had een vriendin van ons een heerlijke lunch klaar staan en konden we genieten van het eten, koude roze, de natuur en elkaar.

Ella kon zelfs de eerste rijpe komkommers plukken. ’s Avonds hebben we  samen met vrienden de door onze hulp bereidde vis gegeten met heerlijke verse, zelfgeplukte sla. Een mooie dag!!

Afgelopen week kregen we na 3 weken ook eindelijk weer stromend water. Dat moest uiteraard gevierd worden! Ella heeft zeker een half uur lopen spetteren en spatteren en iedereen geholpen met en schoonmaken van wat ze maar schoon kon maken. Helaas, helaas, het feest is weer voorbij. Stromend water toevoer is weer gestopt. Waarschijnlijk nog een dag of 2 en dan is de grote tank leeg en de water druk weg en kunnen we weer met emmertjes water gaan lopen.

Ella vindt het steeds leuker om naar de markt te gaan en we leren steeds meer gezichten langs de route kennen. Hier en daar lukt het zelfs om een klein praatje te maken.

Boaz heeft sinds van de week ineens de duplo ontdekt. Hij kan er niet genoeg van krijgen. Hij bouwt al hele torens en vindt het geweldig om met de auto’s volgeladen met poppetjes of diertjes rond te rijden. Maar ook uit de (speelgoed) keuken is hij niet weg te slaan. Eten koken, poppen te drinken geven, Boaz probeert alles te doen wat z’n zus ook doet.

We zijn deze week ook bij het postkantoor geweest en Ella en Boaz hebben hun eerste brieven verstuurd. Voor nog geen 50 cent kunnen we al brieven richting Europa sturen. Nu nog adres verzamelen en verjaardagen onthouden en dan kan de Ethiopia-Holland line z’n werk gaan doen.

Over een week of twee hopelijk mooie foto’s van een 4(!)- jarig prinsesje;).

21 June 2005

21 June 2015

Enjoying a surprise lunch

Relaxing afternoon

Ella picked her first cucumber

Love it

The market is more and more fun

Story time

Taking care of my big sister

Going on my own adventure

We need more water....

... and the water is back again!!

Ten Years down the track….

21 June 2005 was a hot day. It started out cloudy but around 11am there was a clear blue sky and about 25 degrees. Till late night there was music and people on the outside terrace.

21 June 2015, it is warm already when it gets light, around 25 degrees. It is raining cats and dogs but around 11am the sun comes out.

10 Years of marriage and here we are, Gambella town!! Like every year we tried to have a bit of a surprise around the 21^st. It was a bit of a challenge this year but it worked out well. Because it was fathersday as well Ella has been working hard the whole week to make daddy a special gift.

Due to the rain we couldn’t do our hike planned for the morning but around 11 we drove down to a beautiful part of Gambella. Here a friend of ours had prepared some delicious food and there was even a bottle of wine! We enjoyed an afternoon with good food, great nature and of course each other. Ella could even pick the first ripe cucumbers over there. For dinner our help cooked some nice fish and we ate it with our own picked (rocket)salad. We ate dinner with some other new friends. It was a nice day!

Last week we also got running water again, finally after 3 weeks without! We had to celebrate this so Ella has been splashing around for at least half an hour helping everyone with washing and cleaning. Unfortunately after 4 days the running water stopped again. Probably 2 more days before the big tank is empty and we have to start carrying our buckets again.

The market is becoming more and more fun. Even Ella likes it now. There are more and more faces along the route we recognize and some times we even have a little chit chat with some people.

Boaz has totally discovered his blocks. He is building the biggest towers and driving around with his cars full of little animals. But he also likes the kitchen. Cooking dinner and feeding the dolls, Boaz tries everything his sister shows him. 

We have also been to the postoffice last week and the first letter found its way all the way to the Netherlands! And that for not even 50euro cents… If we only had all the addresses of everyone….

We hope for some more nice pictures of our little 4(!) year old princess in two weeks time!

World Environment Day

- FOR ENGLISH, PLEASE SCROLL DOWN -

“De bomen zijn onderdeel van het land, wat te leen wordt gesteld door Ethiopie. De lokale bevolking vertrouwt er op dat de Zuid Soedanese vluchtelingen goed zorg dragen voor de in bruikleen gestelde natuur. Laten we daarom vandaag beginnen met het beter zorg dragen voor onze omgeving.”
- Onderdeel van speech op WED 2015 -

Vrijdag 5 juni was het World Environment Day. Voor ZOA in Gambella een mooie mogelijkheid om het belang van de natuur extra onder de aandacht te brengen. De bevolking van Gambella is zo vrij om meer dan 250.000 vluchtelingen te verwelkomen in hun mooie landschap, maar dit gaat vaak gepaard met een enorme aanslag op de natuur en de omgeving. In Bonga, vlakbij Gambella, heeft het vluchtelingenkamp dat in 2006 is gesloten een enorm groot litteken achtergelaten in het landschap. ZOA heeft daar een boomplant project die dit jaar alleen al 300.000 bomen zal planten in het kale landschap, waar jaren lang meer dan 10.000 vluchtelingen hebben huisgehouden.

1. World Environment Day in een vluchtelingenkamp

ZOA heeft daarom in de kampen verschillende activiteiten opgezet om de impact op de omgeving te verkleinen. Zoals eerder vermeld hebben we al ruim 20.000 houtbesparened kacheltjes uitgedeeld in twee bestaande kampen, en staan we op het punt om 12.000 huishoudens in het nieuwe Jewi kamp te voorzien van dergelijke stoves. Tevens hebben we training gegeven aan vluchtelingen en de lokale gemeenschap over het gebruik van mud bricks, stenen voor de bouw van huizen gemaakt van klei en gras, die de impact op de omgeving vermindert ten opzicht van traditionele bouwstijlen. Ook willen we in de verschillende kampen zogenaamde greenzones introduceren om kwetsbare natuur te beschermen tegen vernieling door de vluchtelingen. Misschien in combinatie met het vormen van ‘Ecoparks’ waar de vluchtelingen voor een stukje ontspanning naar toe kunnen gaan. Met paden, bankjes, speeltuintjes en informatie over de natuur.

2. Vluchtelingen en genodigde gasten bekijken het spektakel

Maar gister hebben we vooral gebruikt om de dialoog aan te gaan met de vluchteling in de kampen. Zo waren er culturele informatieve toneelstukjes, traditionele Zuid Soedanese dansen, demonstraties van milieuvriendelijke activiteiten van verschillende NGO’s en werden er traditionele spellen georganiseerd (voor degene die dachten dat zaklopen een oud-Hollands spel was, heeft het mis. Dit spel kent in Ethiopie ook al een oude traditie).

3. Een close finish voor Remko met zaklopen

Ook mochten de gasten aan het eind van de ceremonie een boompje planten. De dag werd goed bezocht door de vluchtelingen, vooral door de kinderen. Een beetje entertainment en muziek is een welkome afwisseling in het kampleven. Nu maar hopen dat de vluchtelingen verantwoorder om gaan met de omgeving.

4. Een boompje planten met de vluchtelingen

Gister klommen ook al weer tientallen kinderen in de bomen om het spektakel beter te zien. En zo nu en dan hoorde je dan weer een tak kraken als er net een kind teveel op een tak zat. Net niet het geluid wat je wilt horen als je net midden in je speech zit over hoe we bewuster om moeten gaan met onze omgeving...

5. Ethiopie shirts doen het goed bij de Soedanezen

Tot zo ver een groene update vanuit Gambella. Hopelijk hebben jullie je eigen groene feestje gemaakt in Nederland ;)

- ENGLISH TRANSLATION -

“The trees are a part of the land that is on loan from the Ethiopia. The host community is entrusting the refugees to care for the land and the trees. Let’s start today with taking better care for our environment”

- Part of speech on WED 2015 –

Yesterday we celebrated worldwide World Environment Day. This was a good opportunity for ZOA Gambella to raise awareness on environment protection. The host community of Gambella is opening its beautiful land to 250,000 refugees, but often this goes together with a big impact on the environment. Bonga refugee camp, approx. 40 kilometers from Gambella town, closed down in 2006, but left an enormous scar in the landscape. Some years ago ZOA started a reforestation project, which in this year will plant about 300,000 seedlings in the empty Bonga landscape, where only some years ago more than 10,000 refugees were living for many years.  

[PICTURE 1: World Environment Day in one of the refugee camps]

ZOA started therefore in the camps different activities to reduce the impact on the environment. As described earlier, ZOA distributed more than 20,000 fuel saving stoves in two existing camps in Gambella and we are about to start the distribution of another 12,000 stoves in the new Jewi camp. Furthermore, we have given trainings on the preparation and use of mud bricks, a technique which further reduces the impact on the environment compared to traditional construction methods. ZOA also intends to introduce green zones in the camps to protect vulnerable nature from being cut by refugees. Maybe in combination with the creation of ‘Ecoparks’ where refugees can meet for some recreation. With footpaths, benches, a small playground for kids and information along the path with information about the environment.

[PICTURE 2: Refugees and special guests of honor look at the festivities]

But yesterday we mainly used to open the dialogue with the refugees. We showed cultural informative plays, traditional South Sudanese dances, demonstrations of NGOs how they create awareness on the environment in the camps and we had some traditional games. 

[PICTURE 3: A close finish for Remko with the sack-race]

At the end of the ceremony the guests had the opportunity to plant a seedling in a designated area in the camp. The activities were well visited by refugees, especially by the children. A little bit of entertainment and music is a welcome distraction in the camp life. Let’s hope that the refugees change their attitude against nature and start caring for their environment. 

[PICTURE 4: Planting a tree with the refugees]

Yesterday some kids climbed in the trees to better see the spectacle. And now and then you heard the cracking of a branch if there were too many kids on it. Not really the sound you want to hear if you are in the middle of your speech how to take care of your environment in a better way.

[PICTURE 5: Ethiopia shirts are a big success with the South Sudanese refugees]

So far a green update from Gambella. Hopefully you had your own green celebrations at home ;)

Slowly, Slowly one step at the time

En toen zaten we al weer 3 weken in Gambella. Ons huis is al een thuis geworden en Ella heeft haar eerste vriendinnetje. De schommels hangen, de wip wap is geinstalleerd en ons eerste huisdier is een feit. Dagelijks hangen Boaz zijn luiers droog te wapperen op de compound, lunchen doen we in de kantine en Ella zorgt ervoor dat de guards elke dag wel een kopje koffie of een andere versnapering van haar krijgen. We hebben sinds twee weken een hulp in huis en… Ella heeft haar eerste ‘wendagen’ op school gehad;).

Inderdaad ook hier zitten we niet stil. Terwijl ik aan het schrijven ben hebben Boaz en Ella hun eigen zandbak gecreëerd op het stoepje van de guard. Boaz is vrolijk aan het giechelen en Ella bakt zandtaartjes.

We hebben nu dus een hulp in huis. Wat een heerlijkheid. De eerste week was ik voor mijn gevoel hele dagen druk met vloeren vegen, dweilen, wassen en afwassen (een hele uitdaging als er de helft van de tijd geen stromend water is en je dus elk emmertje water zelf moet halen). Nu kan ik deze taken mooi overdragen aan Aragesh en naast al het schoonmaken gaat ze bijna dagelijks voor ons naar de markt en slowly, slowly leert zij meer engels en wij Amharic. Een mooie addition to the family dus.

Ongelooflijk hoe snel Ella het engels oppikt en ze heeft er een stimulans bij gekregen. Het dochtertje van de kok komt regelmatig mee naar de compound en binnen twee weken zijn Ella en zij al dikke maatjes geworden. Tazita, iets ouder dan Ella, geniet van al het speelgoed dat Ella en Boaz aan haar introduceren. Samen in de keuken spelen, eten koken, kleuren, puzzelen en poppen in bad doen. Maar ook samen schommelen, hinkelen en rondjes rennen.

Remko is druk met heel veel verschillende dingen, hij hoort en ziet van alles over de aankomst van steeds weer meer vluchtelingen, over mislukte oogsten en het uitdelen van nieuwe zaden, over nieuwe kampen en sportcompetities. En wij zijn in het klein begonnen ons netwerkje op te bouwen, relaties te leggen en te leren over en van de mensen hier over cultuur, taal, voedsel en gewoonten. Wij beginnen klein, binnen Gambella liggen nog voldoende mogelijkheden die we kunnen gaan uitbouwen en ontdekken. Voor nu hebben de kids genoeg aan alles wat er te beleven is op de compound.

Playing in their kitchen

Saturday afternoon fun

Ella and Tazita enjoying the sun

Ella her own swing made of an old tire, thanks to the guards

It has been three weeks already since we arrived in Gambella. Our house has become our home and Ella made her first friend her. The swings are in place, we’ve got a seesaw and we have our first pet. Daily Boaz his diapers are drying around the compound, we have lunch in the canteen and Ella makes sure the guards have their daily cup of coffee or snack. On top of that we got a help and Ella had het first schooldays!

We keep on going indeed While I am writing Ella and Boaz are making their own sandpit at the guards place. Boaz is giggling and Ella is making sandcake.

So we got a help. It’s great! The first week I was mainly busy with washing, cleaning floor, doing dishes and more cleaning (quiet a handful without running water so carrying every bucket of water you use). By now Aragesh is doing a lot for us. And besides the cleaning bit she is going to the market for us and slowly, slowly she is learning more english and we a bit of Amharic. A nice addition to the family!

It’s unbelievable how quickly Ella is learning new words in English. And she has a new motivation too. The cooks’ daughter is coming to the compound quiet often. She is about the same age as Ella (a little bit older) and they are good friends already. Tazita loves playing with al the toys Ella and Boaz share with here. So they are playing together in their kitchen, with the dolls, they are puzzling and colouring. But also running around together, taking turns on the swing or playing with stones. 

Remko is very busy with all sorts of things, he hears and sees a lot about more and more refugees arriving, about (destroyed) harvests and distributing seeds, about a new camp and sports competitions. And we started very small, slowly slowly we create our own little network, we build up relations and we learn about the people, their culture, language, food and habits. We start small, within Gambella there are more then enough opportunities to discover. For now the compound is more then big enough for the kids.