Home Sweet Home

FOR ENGLISH SCROLL ALL THE WAY DOWN

Na twee weken onderweg zijn we sinds vorige week dinsdag weer terug in Gambella. En zowaar we waren allemaal weer blij om thuis te komen. Want inderdaad na 3 maanden voelt het toch echt al wel een beetje thuis. Het was dan ook super mooi om te zien hoe Boaz in de armen van de driver vloog op het vliegveld en hoe blij Ella weer was met al haar spulletjes in ons huisje. En zelfs het ontbreken van stromend water kon de pret niet drukken.

Ongelooflijk is het elke keer weer hoe snel kids kunnen schakelen. Na twee weken bijna alleen maar nederlands te hebben gesproken ging Ella direct (op haar manier) over op het engels zodra ze onze hulp zag.

Maar misschien moet ik jullie even mee terug nemen naar onze reis. Want ondanks dat er al wel de nodige foto’s op facebook zijn verschenen is het verhaal nog een beetje achter gebleven. Na een weekje Addis waarin we druk waren met inkopen en regelzaken hebben we mijn ouders onder andere meegenomen naar Gondar en Lalibela. Gondar een oude hoofdstad waar koningen heersten tussen 1636 en 1855. Gondar, omgeven door vruchtbare grond en als middelpunt van drie handelsroutes was toen der tijd een snel groeiende rijke stad. En daar konden we nu nog steeds van genieten. Ruines van wat ooit prachtige paleizen waren. Invloeden (en toen al bezoekers) vanuit plekken als India, Griekenland en Jeruzalem laten zien dat Gondar toen al goed op de kaart stond. Naast paleizen ligt in Gondar ook de wereldberoemde Debre  Berhan Selassie Church met schitterende schilderingen op muren en plafond.

Uiteindelijk is het denk ik het contrast wat plekken als deze bijzonder maken. De rust en grootsheid die de kerken en paleizen uitstralen en dan op straat meteen zwermen schaars geklede kinderen die om aandacht (en geld) vragen.

De gids stond vooral versteld van alle vragen die Ella stelde. Tja en dan mag je een 4-jarige gaan uitleggen over oorlogen, verraad en moord…..

Lalibela is net als Gondar een oude hoofdstad maar dan al van langer geleden. ‘Lalibela is a history and mystery frozen in stone’. En dat is wat het is. In de 12^e en 13^e eeuw was Lalibela de hoofdstad  van de Zagwe Dynastie. Lalibela is een plek waar geschiedenis, mythen en legendes door elkaar heen lopen en niemand lijkt te weten wat de waarheid is en je vindt overal verschillende theorieën over het hoe en wat. Maar de Ethiopiërs hebben veelal hetzelfde verhaal. In de tijd van King Lalibela 1181-1221 is begonnen met het bouwen of liever gezegd uithouwen van kerken uit de rotsen. (Een van) de legende(s) gaat dat de koning een nieuw Jeruzalem wilde bouwen zodat pelgrims niet de hele weg naar het echte Jeruzalem hoefden af te leggen. Het verhaal gaat ook dat alle kerken in 23jaar gebouwd zijn en dat als ‘s nachts de mensen sliepen een leger van engelen het werk over nam. Hoe het ook echt is gegaan feit is dat het onmogelijk lijkt de immense klus in 23 jaar te klaren maar dat niemand kan aantonen hoe lang de daadwerkelijke bouw dan heeft geduurd. De verhalen zijn mooi en door kerken heen word je meegenomen door bijbelse geschiedenis en tradities en overal weerklinkt de ontmoeting van King Salomo and the Queen of Sheba (zij zouden samen een kind hebben wat de eerste ruler van Ethiopie werd).

Boaz en Ella waren met name onder de indruk van de hoge bergen. Boaz vond het geweldig om vrachtwagens die als kleine stipjes langzaam de berg op kropen helemaal te volgen met zijn vingertje. En Ella vindt het heerlijk om met haar bergschoenen aan op avontuur te gaan. En Boaz, aangemoedigd door opa en oma en Ella, loopt nu ook!

Nog maar twee weekjes Gambella voordat Boaz, Ella en ik al weer voor 10 dagen naar Addis gaan voor een Home School Conference en de allereerste echte schoolweek op de internationale school voor Ella!

Lalibela

Flying Dutchman strikes again

Grandpa is here!!

Royal enclosure Gondar

They are watching you (ceiling in church)

Gondar

family picture

climbing!

pointing to the trucks coming up the mountain

Home sweet home

Last week Tuesday we came back to Gambella after two weeks of travelling. And yes, all of us were happy to be back home. Certainly after about three months it does feel like home more and more. It was wonderful to see Boaz running into the arms of our driver as soon as he spotted him on the airport. Ella was also happy to have her toys and swing back and more important her friend.

Even the lack of running water couldn’t stop the happiness of feeling at home.

It’s unbelievable how easily kids can adapt. After two weeks of mainly speaking Dutch Ella started to speak English (as good and bad as it goes) as soon as she saw our help again.

But maybe we have to go back a few steps first. Cause despite all the photo’s on facebook we haven’t really told anything about our trip yet. After one busy week in Addis, shopping and arranging all sorts of things, we took my parents to Gondar and Lalibela. Gondar is an old capital, emperors ruled here between 1636 and 1855. Gondar, surrounded by fertile land and a crossing of three main trade roads, was a fast growing and rich city around that time. And even now we could enjoy some of that. Ruins of what once had been beautiful palaces. Influences (and even back then visitors) from places like Greece, India and Jerusalem show the importance of this city in those days. Besides palaces there is also the world famous Debre Berhan Selassie Church, decorated with the most wonderful paintings on the walls and ceiling.

In the end it is the contrast that makes the city even more special. The greatness end serenity of the palaces and churched at one hand and at the same time the flocks of barely clothed kids asking for attention (and money).

Our guide was amazed by al the questions Ella came up with. For us the challenge to explain our 4 year old about all the wars, treason and murder….

Lalibela like Gondar an old capital, but this time a much older place. ‘Lalibela is a history and mystery frozen in stone’. And really that’s what it is. In the 12^th and 13^th century Lalibela was the capital of the Zagwe Dynasty.  Lalibela is a place where history, legends and myths are mixed up into many great stories. It seems to me no one really knows the ‘truth’; there are many different theories.

But most of the Ethiopians are telling the same story. In the time of king Lalibela 1181-1221 they started to build, or I should say carve the churches out of the rocks. (One of) the legend(s) tells us the king decided to build a new Jerusalem so pelgrims didn’t have to walk all the way to the real Jerusalem. According to the same stories it only took 23 years to build all the churches in Lalibela. During the nights when the workers were asleep an army of angels took over the hard labour. What ever might be the facts it seems impossible to carve out all this churches in only 23 years and at the same time no one knows or either can proof how long it took for real. The stories are great and walking though the churches you are taken away by biblical history and traditions and everywhere you ‘hear’ the sounds of the visit of the Queen of Sheba to King Solomon (according to the stories they had a child together who became the first ruler of Ethiopia).

Boaz and Ella were mainly impressed by all the high mountains. Boaz loved it to follow the big trucks all the way from far down the mountain all the way up pointing at them with his little finger. Ella loves going on adventures wearing her hiking boots. And, thanks to all the cheering of his grandparents and Ella, Boaz finally stared walking himself!!

Only two more weeks before Boaz, Ella and I will fly to Addis again. We will join a Home School Conference and Ella will attend her very first week of school at the Bingham Academy.